Goth Rock tauchte erstmals Ende der 1970er Jahre in Großbritannien auf. Er ist im Allgemeinen eine dunkle und ernste Form von Rockmusik, deren Stilelemente aus „Post Punk“, „Post Rock“ und „Psychedelic Rock“ stammen und später Elemente von „Synth Wave“ integrierten, wobei Bands und Veröffentlichungen mehr elektronische Elemente verwendeten und Elemente aus anderen Stilen in den Sound einflossen. Manchmal synonym mit „Death Rock“, kann der Sound von „Goth Rock“-Bands von Künstler zu Künstler, Album zu Album und Song zu Song stark variieren. Songstrukturen, Tempi und Instrumentierung sind ziemlich experimentell, und der Stil ist hauptsächlich aufgrund seiner Themen, Ästhetik und Lebensweise kohärent. Themen umfassen ein Spektrum von politischen Ängsten über Entfremdung in der modernen Welt bis hin zu romantischer Tragödie, wobei die meisten Texte und die Atmosphäre eher düster und depressiv sind (wie manche das Wetter Englands interpretieren, beschreiben oder ausdrücken würden). Später entwickelte es sich in gewisser Weise mehr zu einer Gegenkultur/Underground-Bewegung als nur zu einem Musikstil für Individuen, die sich von der Mainstream-Gesellschaft entfremdet fühlten und ihre Ablehnung des Status quo durch Musik, Kunst und Mode ausdrücken wollten. „Ethereal“ (manchmal auch „Ethereal Goth“ genannt) ist ein eng verwandter und ähnlicher Stil.