Verglichen mit ihren Vorgängern ist Musik aus der Romantik flüssiger, emotionaler, persönlicher, weltlicher und experimenteller. Sie wurde mehr für das bürgerliche Publikum geschrieben und beeinflusste die Filmmusik während des gesamten 20. Jahrhunderts maßgeblich. Schubert, Schumann, Mendelssohn und Brahms repräsentieren die konservativere Seite der Romantik, und Berlioz, Strauss, Tschaikowsky, Wagner, Chopin, Debussy und Holst repräsentieren die experimentellere Seite.